关于洪泽湖，本地人有两句话。头一句是堤坝高高围着，湖面比屋顶还高。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
洪泽湖边上有一处码头，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
有个山场管事在洪泽湖横行了半辈子，山是公家的，山货倒算他家的。谁家的东西好，他就惦记上了。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个药锄。挖过的每味药都记得，靠它认得出认不得的草。他也不客气，直接拿了。
他越拿越顺手，几年以后，洪泽湖这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
他没注意到，药锄每用一次就暗一分；他也没注意到，本地的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
那年冬天，报应来了。山魈。夜里学婴儿啼哭，把人骗出屋，出了屋就跟到天亮。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现药锄已经成了一块普通的石头。
洪泽湖人后来把这件事编成了话本，一句一句地传。他们说，那口老井后来被填了，再没开过，就是给后人留个记号。
志怪故事在洪泽湖不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
故事讲到这儿，洪泽湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在洪泽湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。