村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。在七里湾，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
七里湾边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
七里湾出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
叶相公当时正落脚在七里湾，赶路时书箱比人还沉。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
叶相公拿了绣鞋，小得很，谁穿上谁就走进了一场梦里。靠着这东西，他一步步摸到了疫气的巢穴。
更麻烦的是，村里有人不信他。江湖游医，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，暗地里给疫气递了消息。叶相公腹背受敌。
叶相公改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：在井里投三味药，连投七夜。第五天夜里，七里湾一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，疫气的起因是早年有人坏了规矩。叶相公临走时说：真正要防的不是疫气，是起疫气的那颗心。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以七里湾这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
放到今天看，七里湾这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：英雄走了，留下的规矩还在替他守着这地方。