江心有洲，洲上芦苇一望无边。在湘江，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。湘江的土布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
沈拴住是湘江人，挑一副担子走村串巷，拨浪鼓一摇，孩子就围过来。他年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
当年沈拴住和一个人搭伙做生意。那人信他，把全部本钱交在他手里。半路上沈拴住起了私心，说货被抢了，把本钱吞了。那人没吵，只是走了。
孩子走以后，沈拴住才想起自己连人家的姓名都没问。他拿着那笔谢礼，一时间不知该高兴还是该怕。
有一年湘江来了个外地人，说是寻亲的。他问遍了全村。沈拴住躲在屋里，听着那人的声音，手心全是汗。
沈拴住最后把这事写在了纸上，交给了村里的族长。他没说是自己的事，只说'账要清'。那张纸在湘江的祠堂里挂了六十年才烧掉。
这事传到今天，成了湘江的一句土话：不怕欠钱，怕欠心里那笔。谁做了亏心事，老人就拿这句话点他一句。
传统节令之所以能传几千年，靠的不只是仪式，还有故事。仪式告诉人该怎么做，故事告诉人为什么这么做。湘江的这个说法，就是那句'为什么'。
把这些事记下来，不为猎奇。湘江的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。