村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。在五里塘，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，五里塘那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
罗玉兰在五里塘边上住了大半辈子，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。她守的东西，起初连她自己也说不清。
那年三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，五里塘一带的一处祠堂要拆了，说是碍事。罗玉兰站了出来，说不能拆。
罗玉兰说不出什么大道理。她只记得早年间一位老人跟她说过：这东西在，五里塘就在。她记住了这句话，别的都记不住。
刀笔师爷来找过她，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱，提出只要她点头，好处少不了她的。罗玉兰把人送出门，一句话没说。
事情最后有了个妥当的收场：那处老屋没卖，改成了村里的公有房，谁家有红白喜事都能用。罗玉兰那两亩田，村里人凑钱给她赎了回来。
五里塘如今立了一块碑，碑上刻着一句话：此处不拆。没人知道这句话是谁写的。罗玉兰的名字没能刻上去，因为她自己不肯。
五里塘的老规矩多，可没有一条是白来的。每一条规矩后头都压着一件事，事情传久了，规矩就长在了日子里。
老百姓在五里塘讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：守东西的人往往说不出道理，但她记得住一句话。