关于太湖，本地人有两句话。头一句是湖上多船，渔火夜里像撒了一地的星。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。太湖的铁器是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
早年间，太湖还是个不起眼的地方。周老蔫在这里过了大半辈子，能一整天不说一句话，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
周老蔫上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见蜂妖被兽夹夹住，脱不了身。周老蔫蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，周老蔫家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，江湖游医找上门来，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，硬说周老蔫家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，一阵嗡嗡声由远及近，屋里落满了黑点。江湖游医带着人退了三里地，再没敢回来。周老蔫后来在灶台下挖出石磨，夜里自己转，磨出来的不是面。
官府后来想给周老蔫立个牌坊，周老蔫推了，说不必。他只在太湖口立了一块无字碑，碑底下压着石磨。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但周老蔫一次也没用过。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。太湖这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
把这些事记下来，不为猎奇。太湖的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。