山连山，山套山，走一天还在同一个山坳里打转。大巴山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
大巴山边上有一处牌坊，年头久了，石头缝里都长了草。天刚擦黑，山影叠着山影。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。周大山是大巴山土生土长的人，靠挑担货郎这副手艺吃饭，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
一天清早，周大山出门时撞见青蛇倒在门前，看样子是撑不住了。周大山把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
周大山家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
可好景不长。游方妖道盯上了周大山家那点好东西，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，屋后草木一动，站出个穿青衣的姑娘，说话细声细气。游方妖道当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。周大山事后在屋里找到蒲团，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。
周大山一辈子没发过财，却一直活到九十多。大巴山人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救青蛇一次，保三年平安。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。大巴山这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
故事讲到这儿，大巴山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在大巴山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。