村子三面环山，只有一条土路通向外头。在菱角坪，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
说的是菱角坪的邓广田。他是个猎户，进山前要在神位前敬一碗酒。他胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。这样的人在乡里不多，也不显眼。
邓广田收拾屋子的时候，在柴堆底下发现金鸡。它也不躲，就那么看着他。邓广田把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，邓广田家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
郑财主看上了邓广田家那几亩地。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。他先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
邓广田病还没好，金鸡就替他办了事。那天夜里岩里传出一声鸡啼，天还没亮。第二天郑财主家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
金鸡后来就再没露过面。可菱角坪人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替邓广田守着这个村子。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。菱角坪这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。菱角坪人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
菱角坪的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。