岭上梅花开得早，花开时节山里全是香气。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。南岭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，南岭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
赵春杏是南岭土生土长的人，靠手艺吃饭，手上的肥皂味洗不掉。她话不多，做事却有一副热心肠，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人，村里人都说这人靠得住。
赵春杏在南岭一带撞见井底蟾被网缠住，挣得一身是伤。她蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
过了些日子，南岭闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有赵春杏家一点没损。
事情坏在赵春杏生了场大病上。她躺在屋里起不来，县太爷趁这个空当下了手，收了银子就断案，把黑的说成白的，把赵春杏的地契硬说成是自己的。
赵春杏病还没好，井底蟾就替她办了事。那天夜里井水翻了个身，井底像有什么东西挪了个位置。第二天县太爷家的仓房塌了半边，压着的东西正是她刚收上来的粮。
南岭人从此立了一条规矩：不伤井底蟾，不拆它的窝，逢年过节还在南岭一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。南岭这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。南岭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。