关于西湖，本地人有两句话。头一句是断桥不断，风过时柳丝扫在水面上。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
西湖的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
西湖。天刚擦黑，山影叠着山影，石春发就住在这里，一支铃铛摇过千村。他穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
石春发收拾屋子的时候，在柴堆底下发现黑猫。它也不躲，就那么看着他。石春发把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，石春发家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
麻烦还是来了。江湖游医听说石春发家的地格外肥，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
转机来得很突然。黑猫把江湖游医藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在西湖的正道上。天亮时全村人都看见了。
西湖人从此立了一条规矩：不伤黑猫，不拆它的窝，逢年过节还在西湖一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。西湖这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
老百姓在西湖讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在西湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。