海雾漫上来的日子，整座山像浸在水里。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。崂山的木雕是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在崂山。那时候谢桂英还年轻，力气比店里的小工还大，村里人都说她记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
有天谢桂英收工往回走，半道上看见神鹿困在石头底下，动弹不得。谢桂英蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
从那以后，谢桂英家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，李三爷找上门来，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，硬说谢桂英家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，一只缠着藤络的神鹿从岩壁上走下来，角上挂着一盏灯。李三爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。谢桂英家门前则多了一件东西——令牌，阴间的路引，纸做的，能挡一次替身。
后来谢桂英活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。崂山人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替神鹿留的。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。崂山这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
故事讲到这儿，崂山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在崂山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。