关于上洋塘，本地人有两句话。头一句是村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，上洋塘那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是上洋塘的蔡铁柱。他是个渔夫，饭桌上看天色，云一压就收网。他记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚。这样的人在乡里不多，也不显眼。
那年上洋塘闹饥荒，人都吃不饱。蔡铁柱却在上洋塘一带碰见神鹿饿得只剩一副架子。他把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
蔡铁柱起初没在意。后来他发现，自家院子里的水缸从没空过，柴垛也从没矮过。他问遍全村，谁也说没帮过。
麻烦还是来了。人贩子听说蔡铁柱家的地格外肥，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
就在那天夜里，一只缠着藤络的神鹿从岩壁上走下来，角上挂着一盏灯。人贩子带着人连夜退走，从此再没提过这块地。蔡铁柱第二天在门口捡到盐袋，煮盐人的袋子，空着也有咸味。
这桩事传到今天，上洋塘一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指此地的方向。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。上洋塘这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
放到今天看，上洋塘这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
上洋塘的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。