山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
三家沟的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
这一带还是老样子。潘举子是三家沟土生土长的人，靠抄书郎这副手艺吃饭，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。
潘举子上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见白鹿被兽夹夹住，脱不了身。潘举子蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
潘举子家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
没过多久，游方妖道找上门来，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法，硬说潘举子家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，雾里晃过一只白鹿，再要找时只剩地上的蹄印。游方妖道当场瘫在地上，从此再不敢往本地去。潘举子事后在屋里找到药锄，挖过的每味药都记得，靠它认得出认不得的草。
潘举子一辈子没发过财，却一直活到九十多。三家沟人说他是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救白鹿一次，保三年平安。
三家沟人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
老百姓在三家沟讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。