水清见底，猪槽船划过时，桨声很轻。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，泸沽湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。潘长庚是泸沽湖土生土长的人，靠郎中这副手艺吃饭，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
一天清早，潘长庚出门时撞见黑猫倒在门前，看样子是撑不住了。潘长庚把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，潘长庚家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
赌坊老板听说了这桩怪事，起了贪心。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，他带着人堵在潘长庚家门口，要潘长庚把'那东西'交出来。
危急关头，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。赌坊老板当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。潘长庚事后在屋里找到荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
官府后来想给潘长庚立个牌坊，潘长庚推了，说不必。他只在泸沽湖口立了一块无字碑，碑底下压着荷包。此后一直留在屋里，谁也没再动过，但潘长庚一次也没用过。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。泸沽湖这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。泸沽湖人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。