关于南坡寨，本地人有两句话。头一句是村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离南坡寨不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，南坡寨还是个不起眼的地方。魏银环在这里过了大半辈子，眼里看得见河水的涨落，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
魏银环上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见白狐被兽夹夹住，脱不了身。魏银环蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，魏银环发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
劣绅王老爷听说了这桩怪事，起了贪心。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，她带着人堵在魏银环家门口，要魏银环把'那东西'交出来。
危急关头，一道白影从屋檐下掠过，快得看不清是人是兽。劣绅王老爷当场瘫在地上，从此再不敢往本地去。魏银环事后在屋里找到药方，写在墙上的一张方子，治的是一种忘恩的病。
官府后来想给魏银环立个牌坊，魏银环推了，说不必。她只在南坡寨口立了一块无字碑，碑底下压着药方。后来被包在布里收进了箱底，但魏银环一次也没用过。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。南坡寨这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。南坡寨的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
南坡寨人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。