江边码头旧了，石阶被水泡得发绿。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
离赣江不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
这一带还是老样子。罗铁柱是赣江土生土长的人，靠抄书郎这副手艺吃饭，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。
一天清早，罗铁柱出门时撞见灵鹊倒在门前，看样子是撑不住了。罗铁柱把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，罗铁柱家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
县太爷听说了这桩怪事，起了贪心。收了银子就断案，把黑的说成白的，他带着人堵在罗铁柱家门口，要罗铁柱把'那东西'交出来。
就在那天夜里，一只喜鹊落在门槛上连叫三声，叫一声屋里的灯就亮一分，把县太爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天罗铁柱才发现，门前多了一块赣江一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
罗铁柱一辈子没发过财，却一直活到九十多。赣江人说他是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救灵鹊一次，保三年平安。
赣江人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。赣江这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在赣江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。