山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。芦花坪的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
芦花坪的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲，这事出在芦花坪。那时候周守义还年轻，担子里针线顶针样样有，村里人都说他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。
有天周守义收工往回走，半道上看见黑猫困在石头底下，动弹不得。周守义蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，周守义发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，劣绅吴老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，硬说周守义家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。劣绅吴老爷带着人退了三里地，再没敢回来。周守义后来在灶台下挖出竹篮，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。
周守义一辈子没发过财，却一直活到九十多。芦花坪人说他是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救黑猫一次，保三年平安。
芦花坪人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
放到今天看，芦花坪这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在芦花坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。