屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。芦花沟的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
芦花沟边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在芦花沟。那年天刚擦黑，山影叠着山影，田来喜就住在芦花沟边上，进山前要在神位前敬一碗酒，一个嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人的人。
田来喜上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见金鸡被兽夹夹住，脱不了身。田来喜蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，田来喜发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
可好景不长。游方妖道盯上了田来喜家那点好东西，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。他先是开口借，借不到就动手抢。
眼看要出事，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。游方妖道带着人退了三里地，再没敢回来。田来喜后来在灶台下挖出断笔，写不成字的笔，按在欠债的手上就是个黑印。
田来喜一辈子没发过财，却一直活到九十多。芦花沟人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救金鸡一次，保三年平安。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。芦花沟这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花沟的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。