关于五里潭，本地人有两句话。头一句是村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，五里潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
五里潭。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，胡春妮就住在这里，灶上永远煨着一罐东西。她为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
胡春妮收拾屋子的时候，在柴堆底下发现山魈。它也不躲，就那么看着她。胡春妮把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，胡春妮家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
游方妖道看上了胡春妮家那几亩地。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
就在那天夜里，屋后传来一声婴啼，出去看时只有一个半人高的黑影。游方妖道带着人连夜退走，从此再没提过这块地。胡春妮第二天在门口捡到单弦，只有一根弦，弹起来像有人哭。
山魈后来就再没露过面。可五里潭人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替胡春妮守着这个村子。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。五里潭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
放到今天看，五里潭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。