千尺幢一线天，风从石缝里钻出来，呜呜地响。华山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
华山的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
事情发生在华山。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，叶阿婆就住在华山边上，半夜敲门就起身，一个为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手的人。
一天清早，叶阿婆出门时撞见乌龟精倒在门前，看样子是撑不住了。叶阿婆把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
叶阿婆家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
事情传出去以后，赌坊老板就来了。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走。她把叶阿婆家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，门口的旧石头动了动，翻过来是只壳上生藻的老龟，把赌坊老板吓得连滚带爬逃出村子。第二天叶阿婆才发现，门前多了一块华山一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
叶阿婆一辈子没发过财，却一直活到九十多。华山人说她是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救乌龟精一次，保三年平安。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。华山这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
把这些事记下来，不为猎奇。华山的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在华山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。