潭水黑得照不出人影，扔块石头半天听不见回声。黑龙潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
黑龙潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
黄水生是黑龙潭土生土长的人，靠手艺吃饭，把牛赶到坡上，自己坐在石头上吹叶笛。他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，村里人都说这人靠得住。
那年黑龙潭闹饥荒，人都吃不饱。黄水生却在黑龙潭一带碰见金鸡饿得只剩一副架子。他把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
过了些日子，黑龙潭闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有黄水生家一点没损。
偏偏那年黑龙潭遭了灾，周财主趁机压下粮价，收了不少地。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。黄水生手里那点地，是他最后要啃的一块。
黄水生病还没好，金鸡就替他办了事。那天夜里岩里传出一声鸡啼，天还没亮。第二天周财主家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
黄水生后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。黑龙潭人说，这是金鸡教他的。黑龙潭的孩子至今被大人提醒：见了金鸡，别动手。
黑龙潭人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。黑龙潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
黑龙潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。