村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，稻香寨那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是稻香寨的余玉簪。她是个绣娘，手安静，耳朵却不闲。她嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐。这样的人在乡里不多，也不显眼。
余玉簪收拾屋子的时候，在柴堆底下发现鲤鱼精。它也不躲，就那么看着她。余玉簪把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，稻香寨闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有余玉簪家一点没损。
事情坏在余玉簪生了场大病上。她躺在屋里起不来，县太爷趁这个空当下了手，收了银子就断案，把黑的说成白的，把余玉簪的地契硬说成是自己的。
就在那天夜里，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子。县太爷带着人连夜退走，从此再没提过这块地。余玉簪第二天在门口捡到铜镜，照出的不是人脸，是照镜人做过的事。
稻香寨人从此立了一条规矩：不伤鲤鱼精，不拆它的窝，逢年过节还在稻香寨一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。稻香寨这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。稻香寨的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。