石头砌的城墙，石头铺的街，连屋檐都压着石板。在青岩，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，青岩那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，这事出在青岩。那时候曾冬梅还年轻，清早挑一担花进城，卖不完就送给小孩，村里人都说她记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
有天曾冬梅收工往回走，半道上看见金鸡困在石头底下，动弹不得。曾冬梅蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
曾冬梅家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
孙三爷听说了这桩怪事，起了贪心。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，她带着人堵在曾冬梅家门口，要曾冬梅把'那东西'交出来。
眼看要出事，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。孙三爷带着人退了三里地，再没敢回来。曾冬梅后来在灶台下挖出扁担，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软。
后来曾冬梅活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。青岩人把这件事记了下来，直到今天，本地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替金鸡留的。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。青岩这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
老百姓在青岩讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
青岩人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。