山是秃的，石头是红的，日落时整面山都在烧。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。中条山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，中条山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人传下来的话：中条山从前出过一个机会，马来喜遇上了，却没接住。
马来喜收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。马来喜把他背进屋，烧了热水，又翻出马来喜娘留下的旧棉衣给他盖上。
那人临走前，看了看马来喜的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。马来喜没往心里去，只当是句客气话。
次日马来喜再去瞧，院子还是那个院子。他摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
过了很多年，马来喜在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。马来喜站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。中条山这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。中条山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。