渡口只有一条木船，涨水的时候船不敢开。风陵渡的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。风陵渡的剪纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
从某一年的秋天起，风陵渡就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
郑来喜当时正落脚在风陵渡，补网的针脚密密麻麻。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
郑来喜拿了斗笠，戴着它赶路，雨水绕着人走。靠着这东西，他一步步摸到了匪患的巢穴。
头一回动手，郑来喜差点没回来。山口的匪人拦路，抢粮也抢人。村里人开始埋怨他多事，说他惹恼了东西。
郑来喜改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：先讲理，讲不通就设局，用一场大火逼他们退。第五天夜里，风陵渡一带传出一声闷响，之后再没了动静。
郑来喜没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在风陵渡口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。风陵渡人此后每年都到风陵渡一带一炷香。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。风陵渡这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
放到今天看，风陵渡这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在风陵渡一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。