房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
槐花坳边上有一处田埂，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
从某一年的秋天起，槐花坳就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
张秀才本来是要路过槐花坳的。他在槐花坳一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
张秀才拿了灯笼，在风里不灭，只在有人等的地方亮。靠着这东西，他一步步摸到了蜃的巢穴。
更麻烦的是，村里有人不信他。老巫祝，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，暗地里给蜃递了消息。张秀才腹背受敌。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，张秀才动手了。蜃在雨里现了形，被灯笼照得无处可躲。
张秀才没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在槐花坳口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。槐花坳人此后每年都到槐花坳一带一炷香。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。槐花坳这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。槐花坳这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。