村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
离月牙沟不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
袁阿秀是附近的人，话不多，做事却有一副热心肠。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
那一年，人贩子找上门来，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，一开口就要月牙沟人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
袁阿秀把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
动工的第一天，人贩子的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。月牙沟人怕了，想退。
袁阿秀当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是附近的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，人贩子红着脸收了字据走人。
袁阿秀一辈子没做过官，月牙沟人却叫她'土相公'。她的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
传说不像史书那样讲究考证。月牙沟人说，故事是真的假的不要紧，要紧的是它为什么会留在这儿。能留下来的，都是这个地方认了的。
放到今天看，月牙沟这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在月牙沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。