水色青碧，两岸青山一层比一层淡。富春江的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离富春江不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，富春江还是个不起眼的地方。杨书生在这里过了大半辈子，赶路时书箱比人还沉，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。
下着雨那几天，杨书生在屋檐下发现织女躲着。它不叫也不走，只是看着他。杨书生把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，杨书生发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，卫财主就来了。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。他把杨书生家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，溪边的织机自己响了，机的另一头坐着个浣纱的女子。卫财主的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。杨书生家门前则多了一件东西——蚕种，祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里。
杨书生一辈子没发过财，却一直活到九十多。富春江人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救织女一次，保三年平安。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。富春江这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
老百姓在富春江讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在富春江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。