村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。在新塘湾，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
新塘湾边上有一处堤坝，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
新塘湾从前有个县太爷，收了银子就断案，把黑的说成白的。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
有一回，他听人说这一方底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个腰带。祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去。他眼睛都直了。
他越拿越顺手，几年以后，新塘湾这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
只是没人敢跟他说：那腰带上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
那年冬天，报应来了。寒潮。一夜之间冻死满坡的秧苗。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现腰带已经成了一块普通的石头。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。新塘湾的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
新塘湾的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
老百姓在新塘湾讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
新塘湾人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。