九曲溪绕着丹霞峰转，竹筏从岩影里漂出去。武夷山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离武夷山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，武夷山还是个不起眼的地方。许老三在这里过了大半辈子，抄错一个字要重来整页，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
许老三上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见雪女被兽夹夹住，脱不了身。许老三蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，许老三发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
赵财主听说了这桩怪事，起了贪心。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，他带着人堵在许老三家门口，要许老三把'那东西'交出来。
就在那天夜里，屋里忽然冷下来，门口站着个披白斗篷的女子，身上不沾一粒雪，把赵财主吓得连滚带爬逃出村子。第二天许老三才发现，门前多了一块武夷山一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
许老三一辈子没发过财，却一直活到九十多。武夷山人说他是有后福的人。至今附近的人还传着一句话：救雪女一次，保三年平安。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。武夷山这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。武夷山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在武夷山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。