苇荡一片连一片，水路多得像迷宫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。白洋淀的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
白洋淀的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲白洋淀的唐冬梅，说她这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
官府下了文书，要白洋淀人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
唐冬梅先应下了。她说，粮我们要，地也给。白洋淀人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，陈三爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。白洋淀人怕了，想退。
唐冬梅没动一兵一卒。她只把陈三爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，陈三爷自己把粮吐出来了。
那件事以后，白洋淀多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
白洋淀的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。白洋淀人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在白洋淀一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。