村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在桑园村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离桑园村不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
这一带还是老样子。郑守义是桑园村土生土长的人，靠石匠这副手艺吃饭，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
下着雨那几天，郑守义在屋檐下发现药王灵躲着。它不叫也不走，只是看着他。郑守义把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
打那以后，郑守义走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
没过多久，游方妖道找上门来，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法，硬说郑守义家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，药圃里的草一齐摇起来，草间蹲着个择草的老翁。游方妖道的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。郑守义家门前则多了一件东西——陶碗，缺了口的旧碗，装过的唯一一次好饭。
这事传开以后，桑园村一带就多了个讲究：进山的人见着药王灵，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。郑守义的坟就在桑园村后面，每年清明总有人去添一捧土。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。桑园村这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。桑园村人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。