九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。在九龙潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
九龙潭出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
任老汉是那年来九龙潭的，认得山里百种草药，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
任老汉在九龙潭一带守了七天。第七天夜里他终于看清了塌方的模样，也看出了它的死穴。
塌方不是好惹的。山石从坡上滚下来，把路埋了半个月。任老汉第一次交手就吃了亏，被逼退到九龙潭山下，身上留了一道口子。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，任老汉动手了。塌方在雨里现了形，被石磨照得无处可躲。
任老汉没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在九龙潭口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。九龙潭人此后每年都到九龙潭一带一炷香。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。九龙潭这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九龙潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
九龙潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——英雄走了，留下的规矩还在替他守着这地方。故事讲的是别人，说的是听的人。