村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。菱角铺的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离菱角铺不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
菱角铺有个高小满，看客人脸色就知道茶该浓该淡。别看她茶娘出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要菱角铺人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
高小满把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
动工的第一天，陈三爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。菱角铺人怕了，想退。
高小满当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一方的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，陈三爷红着脸收了字据走人。
菱角铺人后来把这一招叫作'菱角铺的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
菱角铺的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
老百姓在菱角铺讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在菱角铺一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。