村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
菱角坊边上有一处码头，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，这事出在菱角坊。那时候彭春发还年轻，认得哪片林子干柴多，村里人都说他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。
一天清早，彭春发出门时撞见黑猫倒在门前，看样子是撑不住了。彭春发把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，彭春发家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，褚财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，硬说彭春发家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。褚财主带着人退了三里地，再没敢回来。彭春发后来在灶台下挖出红绳，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
彭春发一辈子没发过财，却一直活到九十多。菱角坊人说他是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救黑猫一次，保三年平安。
传说跟历史不一样。历史记的是谁做成了什么事，传说记的是这件事在老百姓心里留下了什么。菱角坊这则传说里的地名是真的，情节却变了样——变样的地方，往往是老百姓最想说的那部分。
老百姓在菱角坊讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在菱角坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。