街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。这地方在莲塘坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离莲塘坳不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
从某一年的秋天起，莲塘坳就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
郑翠莲当时正落脚在莲塘坳，嘴里不说重话。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
郑翠莲拿了鱼符，两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。靠着这东西，她一步步摸到了蜃的巢穴。
蜃不是好惹的。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过。郑翠莲第一次交手就吃了亏，被逼退到莲塘坳山下，身上留了一道口子。
郑翠莲最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——闻到海腥味就闭眼，走回头路三步。三日之后蜃再无踪迹。
郑翠莲没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在莲塘坳口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。莲塘坳人此后每年都到莲塘坳一带一炷香。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。莲塘坳这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。莲塘坳的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在莲塘坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。