村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，三家坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
三家坳一带流传着一句话：这一方底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
那年邓老三的家里出了大变故，急需要一笔钱。走投无路的时候，他想起了那个说法，决定试一试。
邓老三照着旧纸上的记号找了个地方，第一锹下去，土的颜色就不对。再往下三尺，锹头碰到了一块石板。
邓老三的同行人起了贪心。趁邓老三回家拿东西，他们先下去了，再没上来。邓老三在洞口喊了一整夜。
邓老三把另外两个人生生地刨了出来，埋在了这一方向阳的坡上。他在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
他晚年跟人说过一句：我当时要是信了山灵那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了三家坳的一句口头禅。
三家坳的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。三家坳这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
三家坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。故事讲的是别人，说的是听的人。