关于南坡岭，本地人有两句话。头一句是屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
南坡岭边上有一处戏台，年头久了，石头缝里都长了草。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
李杏儿是附近的人，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。她这一辈子只认一个人，可那人没能跟她过完。她手里留着半件木梳——另外半件，早就跟着那个人走了。
两人是自小一处长大的。李杏儿家里穷，姑娘家也不宽裕。她们约在附近的那棵老树下，说等李杏儿攒够了钱就成亲。
她活着的时候，两人隔着一条河。她每天到河边洗衣裳，李杏儿每天在对岸扛活。谁也没过河，过了一辈子。
后来她男人家败了，日子过得苦。李杏儿去帮过两回，都没进门，把东西放在门口就走了。南坡岭人背地里说她傻。
李杏儿临终前把两半木梳合在一起，让人埋在附近的老树下。她说不用立碑。第二年春天，那棵树开了从来没开过的花。
老百姓讲感情，不大会讲漂亮话。南坡岭人讲这类故事，说的都是些小事：等了多少年，留了一件什么东西，最后见没见上。可偏偏是这些小事最让人记不住地难受。
把这些事记下来，不为猎奇。南坡岭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在南坡岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间的爱情故事很少圆满，讲的是不肯放手。