村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。在南坡坳，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离南坡坳不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
南坡坳的周守义，走得多了，哪个村哪条狗凶都清楚，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
劣绅褚老爷盯上了这一方的一片地。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。他拿出一张字据，说这地早就归他了，白纸黑字。
周守义先应下了。他说，粮我们要，地也给。南坡坳人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
可事情没那么顺。劣绅褚老爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把南坡坳口堵了，说谁不交东西就别想出村。
周守义被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。他让人把路修在这一方的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
南坡坳人后来把这一招叫作'南坡坳的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟他吵，找他话里的窟窿。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以南坡坳这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
放到今天看，南坡坳这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
南坡坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。故事讲的是别人，说的是听的人。