房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方在竹里村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
竹里村的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲过，竹里村一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
他在庙会上遇见了春神。那东西看着他，说：你要找的东西不在土里。许书生只记住了这句话的一半。
动手之前，许书生在竹里村一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝他别挖，他没听。
那行字的意思是咒。许书生看明白的时候已经晚了。之后一个月，他家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
最后许书生什么也没拿走。他从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只竹篮。看着是破的，打上来的水却一滴不漏，可他一次也没用。
他晚年跟人说过一句：我当时要是信了春神那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了竹里村的一句口头禅。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。竹里村人爱听它，就是因为它离自己近。
把这些事记下来，不为猎奇。竹里村的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在竹里村一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。