村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。桃叶铺的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
桃叶铺的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲，桃叶铺从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的潘生员了结的。
潘生员本来是要路过桃叶铺的。他在桃叶铺一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
潘生员在桃叶铺一带守了七天。第七天夜里他终于看清了鬼火的模样，也看出了它的死穴。
更麻烦的是，村里有人不信他。老巫祝，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，暗地里给鬼火递了消息。潘生员腹背受敌。
潘生员最后靠的是人心。他把实情当众说了，村里人一齐动手，按他交代的办——把鞋脱了倒着走三尺，火就散了。三日之后鬼火再无踪迹。
潘生员走的时候只带走了药锄。桃叶铺人把他住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。桃叶铺人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
把这些事记下来，不为猎奇。桃叶铺的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在桃叶铺一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。