村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。晒谷村的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
冯生员是这一方的人，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
官府下了文书，要晒谷村人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
冯生员没急着答话。他先去这一方转了一圈，把劣绅王老爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
可事情没那么顺。劣绅王老爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把晒谷村口堵了，说谁不交东西就别想出村。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给劣绅王老爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，劣绅王老爷就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
那件事以后，晒谷村多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。晒谷村人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。晒谷村的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：最狠的一招往往是把账当面算清。