村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。桑园沟的酿酒是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
桑园沟一带流传着一句话：这一方底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
她在庙会上遇见了石童子。那东西看着她，说：你要找的东西不在土里。梁秋菊只记住了这句话的一半。
梁秋菊先用银锁试了试，长命锁，锁上的名字被人抹掉了。她心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
那行字的意思是咒。梁秋菊看明白的时候已经晚了。之后一个月，她家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
她最后是空手回去的。村里人问她挖到了什么，她说：挖到了一句话。哪句话她不肯讲。
这事传开以后，桑园沟有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。桑园沟人爱听它，就是因为它离自己近。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。桑园沟人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在桑园沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。