村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。三家塘的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
三家塘的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。日头刚翻过山梁，露水还没散。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
三家塘一带流传着一句话：此地底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
她在三家塘一带放羊，一只羊掉进石缝里。她趴下去一看，底下不是洞，是空的。
她带着两个人挖了七天。第七天，坑底下露出了一角石壁，石壁上刻着一行看不懂的字。
那行字的意思是咒。何阿婆看明白的时候已经晚了。之后一个月，她家里接连死了两口牲口，孩子也病了一场。
最后何阿婆什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只鱼符。两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里，可她一次也没用。
何阿婆后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。此地那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以三家塘这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。她们没什么文化，却最会办事。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。三家塘人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
三家塘的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——土里的东西招来的多半不是财，是祸。故事讲的是别人，说的是听的人。