村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。上洋寨的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。上洋寨的土布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
上洋寨。那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，曹阿公正为家里的日子发愁，看火色就知道该不该封窑，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
上洋寨口来了个瘸腿的道人，敲曹阿公的门讨一碗水喝。曹阿公不光给了水，还把门上挂着的罗盘解下来送他，说天冷，你路上用得着。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。曹阿公接了草，转头就顺手插在院墙根下。
曹阿公第二天起来，草已经蔫了，圈也给人踩没了。他没当回事。日子逼得人只顾着眼前，顾不上别的。
过了很多年，曹阿公在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。曹阿公站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。上洋寨的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
把这些事记下来，不为猎奇。上洋寨的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。