屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。南坡岭的竹编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人传下来的话：南坡岭从前出过一个机会，戴家婆遇上了，却没接住。
那天傍晚，戴家婆在路边碰上个又脏又累的过路人，说是走了上百里地，讨口热饭。戴家婆把自家晚饭分了大半给她，自己喝了两碗汤水。
那人临走前，看了看戴家婆的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。戴家婆没往心里去，只当是句客气话。
第二天戴家婆确实去看了，什么也没有。她心里嘀咕了一句，就忙着去挑水了。人到急处，眼睛只看得见难处。
过了很多年，戴家婆在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。戴家婆站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。南坡岭的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
老百姓在南坡岭讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在南坡岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。