村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九曲坞的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
九曲坞边上有一处码头，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
九曲坞的老账本里记着曹阿婆的名字。她是个绣娘，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人，可账不是钱账。
年轻时候，曹阿婆曾在此地的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把扁担交给了她，让她转交给一个人。曹阿婆答应了。
她原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只扁担被她压在箱底，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软，她却一次也没敢用。
有一年九曲坞来了个外地人，说是寻亲的。她问遍了全村。曹阿婆躲在屋里，听着那人的声音，手心全是汗。
曹阿婆最后把这事写在了纸上，交给了村里的族长。她没说是自己的事，只说'账要清'。那张纸在九曲坞的祠堂里挂了六十年才烧掉。
这事传到今天，成了九曲坞的一句土话：不怕欠钱，怕欠心里那笔。谁做了亏心事，老人就拿这句话点她一句。
寓言是老百姓的算账方式。她算不清官司，也算不过权势，就编个故事，把该说的话说进去。九曲坞这一则，就是这么算出来的。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九曲坞这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在九曲坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。