村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。竹里渡的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，竹里渡那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情发生在竹里渡。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，罗家婆就住在竹里渡边上，把碎线头都留着，一个手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水的人。
一天清早，罗家婆出门时撞见井底蟾倒在门前，看样子是撑不住了。罗家婆把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
罗家婆家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
没过多久，刀笔师爷找上门来，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱，硬说罗家婆家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，井水翻了个身，井底像有什么东西挪了个位置。刀笔师爷带着人退了三里地，再没敢回来。罗家婆后来在灶台下挖出木梳，断齿的那把，梳一次头，忘一件不愿想起的事。
官府后来想给罗家婆立个牌坊，罗家婆推了，说不必。她只在竹里渡口立了一块无字碑，碑底下压着木梳。后来被包在布里收进了箱底，但罗家婆一次也没用过。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。竹里渡人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在竹里渡一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。