关于钱塘江，本地人有两句话。头一句是八月大潮来的时候，白线一线推来，声音先到。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。钱塘江的豆腐是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在钱塘江。那时候袁奶奶还年轻，闻一闻就知道酒坏了没有，村里人都说她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
袁奶奶上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见鲤鱼精被兽夹夹住，脱不了身。袁奶奶蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，袁奶奶家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
人贩子听说了这桩怪事，起了贪心。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，她带着人堵在袁奶奶家门口，要袁奶奶把'那东西'交出来。
眼看要出事，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子。人贩子带着人退了三里地，再没敢回来。袁奶奶后来在灶台下挖出石磨，夜里自己转，磨出来的不是面。
后来袁奶奶活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。钱塘江人把这件事记了下来，直到今天，这一方的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替鲤鱼精留的。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
放到今天看，钱塘江这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在钱塘江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。