巷子窄得两个人要侧身过，头顶是晾衣的长竹。在西塘，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
西塘的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
早年间，西塘还是个不起眼的地方。刘守义在这里过了大半辈子，一双手粗得能当砂纸，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
下着雨那几天，刘守义在屋檐下发现春神躲着。它不叫也不走，只是看着他。刘守义把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，刘守义发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
可好景不长。江湖游医盯上了刘守义家那点好东西，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，院里的冻土一夜化开，田埂上坐着个骑青牛的小儿。江湖游医当场瘫在地上，从此再不敢往这一带去。刘守义事后在屋里找到玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
刘守义一辈子没发过财，却一直活到九十多。西塘人说他是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救春神一次，保三年平安。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
老百姓在西塘讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
西塘的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。