村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方在槐花坞一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
槐花坞的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
事情发生在槐花坞。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，武秀兰就住在槐花坞边上，手上的肥皂味洗不掉，一个手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人的人。
下着雨那几天，武秀兰在屋檐下发现蜈蚣精躲着。它不叫也不走，只是看着她。武秀兰把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，武秀兰发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，老巫祝找上门来，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，硬说武秀兰家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣。老巫祝的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。武秀兰家门前则多了一件东西——斗笠，戴着它赶路，雨水绕着人走。
官府后来想给武秀兰立个牌坊，武秀兰推了，说不必。她只在槐花坞口立了一块无字碑，碑底下压着斗笠。再没人拿它派过用场，但武秀兰一次也没用过。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。槐花坞这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。槐花坞人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
槐花坞的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。